早晨，一朵朵如霜淇淋般的白胖積雲，悠哉地飄浮在藍天裡。
珮若英來到克莉紗家門口按門鈴，不久後，克莉紗照例在父親亞度的陪伴下走出來。
亞度深知女兒克莉紗的美貌會招來許多男子的傾慕，為了避免她被心存不良的男子拐騙，他總是會要求約克莉紗出遊的朋友來家裡接她，並送她回來。亞度也知道孩子們的花樣很多，所以一定會問明他們的去處，心血來潮還會到現場去瞧一瞧。幸好克莉紗的個性內向單純，不會跟一些莫名其妙的人往來，亞度才比較不擔心。
「伯父您好，我們今天要去麥爾肯鎮的茉蘭自然公園。」珮若英經常約克莉紗出門，因此很了解他們家的規矩。
「好，路上小心。」亞度笑了笑，轉頭叮嚀克莉紗：「抵達公園和離開公園時，都要打電話回來報平安，知道嗎？」通電話時，亞度不只要聽到克莉紗的聲音，還會跟珮若英聊一聊，以免珮若英只是充當幌子，接走克莉紗後就各自解散了。
「我知道。」克莉紗乖巧地笑了笑。她知道父親的擔憂，雖然覺得他的這些作為有點誇張，但畢竟不是下禁足令把她關在家裡，也就欣然接受了。
麥爾肯鎮距離她們所住的奧瑪鎮不遠，搭乘火車約二十分鐘的車程。下車後，再轉搭公車，約莫十分鐘就可以抵達茉蘭自然公園。珮若英和克莉紗曾一起來過這裡幾次，兩人都很喜歡這裡的風景。
一下車，她們就用雜貨店前的公共電話打給亞度，對話不外乎「到了」、「要多小心」之類的內容，簡短說幾句就結束了。
克莉紗放下話筒，轉身正要和珮若英一起離開，沒想到竟看見耶洛斯和普立羅從雜貨店裡走出來，整個人便怔住了，一時反應不過來。
普立羅一看見珮若英和克莉紗，便喜出望外地說：「真巧，妳們怎麼會在這裡？」
「我們來散步。」珮若英冷靜地回應，心想普立羅還真會演戲。
耶洛斯看了克莉紗一眼，難掩困窘地顧盼四周，而克莉紗也害羞地低下頭來。
「你們認識啊？」耶洛斯明知故問。
「我和珮若英是國中同班同學。」普立羅回應，然後轉頭問珮若英：「妳們也要去茉蘭自然公園嗎？一起走好不好？」
「我無所謂。」珮若英說：「要看克莉紗願不願意。」
眾人看向克莉紗，她扭捏地遲疑了一會兒，才說：「可……可以啊。」
耶洛斯聞言，臉上隨即露出一抹微笑。
氣味是少數摸不著、看不見，卻讓世人相信它絕對存在的東西之一。它總是能輕易喚回記憶，讓人想起曾在何時何地聞過它。每個季節，當時的溫度和溼度、泥土和流水、花和葉、野生動物和行經而過的人們……林林總總所散發出來的味道，匯聚成一股獨特的氣味，讓人一聞到就會想起那個季節。
四人轉身走向公園，珮若英深吸一口氣，心想：這就是秋天的味道啊！
這時，普立羅緊跟在珮若英身邊，與她攀談。「妳們來過這裡嗎？我們聽說這個季節的烏桕樹海很美，就跑過來看了。」
珮若英瞄了普立羅一眼，心想：「不錯嘛！ 還事先調查過。」接著才開口道：「我們來過幾次。」
「妳們喜歡來這裡散步啊？」普立羅又問：「這裡有哪些值得推薦的漂亮風景？」
珮若英想了想，勉強答出幾個地方，同時用眼角餘光觀察，發現被自己冷落的克莉紗和耶洛斯就走在兩人後面，耶洛斯似乎正絞盡腦汁地找話題跟克莉紗聊天，氣氛雖然有些尷尬，但還算愉快，因此她安心地繼續跟普立羅聊天，不去打擾耶洛斯和克莉紗。
他們邊走邊聊，慢步走到山頂，只見前方的烏桕樹海迎風搖曳，閃著綠、黃、橙、紅、紫、褐交雜的繽紛光波。他們被這幅美景深深震懾住，全都呆呆地看著，說不出話來。
過了好半晌，普立羅見占據山頂涼亭的那群老人家說說笑笑地往山下走去，便打破沉默。「我們到涼亭裡坐下來休息吧。」
眾人跟在普立羅身後走進涼亭，各自找位子坐下，然後拿出飲料來喝。
「肚子好餓，妳們有帶點心來吃嗎？」普立羅說：「我們準備很多喔！」
普立羅從背包裡拿出五個飯糰，耶洛斯也拿出六包肉乾。
「你們也帶太多了吧？」珮若英皺皺眉頭，擔心被克莉紗發現他們是事先約好的。
普立羅發現珮若英一臉不悅，趕緊說：「男生的食量比較大嘛！」
珮若英才稍微放鬆緊繃的表情，露出微笑。
四人說說笑笑地分享各自帶來的點心，飽餐一頓後，才開始往山下走。
普立羅繼續施展剛才的計策，纏著珮若英不放，讓克莉紗只能跟耶洛斯聊天，見他們倆的氣氛越來越融洽，不禁露出得意的笑容。
走出茉蘭自然公園後，四人站在大門口，腳步有些遲疑。
「接下來呢？妳們要回家了嗎？」普立羅問。
「時間差不多了。」克莉紗的父親亞度規定她要在下午四點前回到家。
「你們應該還要去其他地方吧？」珮若英問話裡的暗示意味十分明顯。
普立羅隨即意會過來，連忙說：「對、對，我們是第一次來這裡，還想在這附近繞一繞、逛一逛，我們先走了。」便拉著耶洛斯離開了。
克莉紗看著兩人離開的背影，輕輕拉住珮若英的手臂，在她的耳邊問：「普立羅一直纏著妳，是不是喜歡妳啊？」
「才沒有呢！」珮若英無奈地反駁一句，便岔開話題：「別管我了，妳今天跟耶洛斯聊得怎麼樣？他有妳想像中那麼好嗎？」
克莉紗的臉龐瞬間染上一抹紅暈，笑道：「感覺還不錯。」
珮若英轉轉眼珠想了想，說：「我覺得他對妳好像滿有好感的。」
「真的嗎？」克莉紗興奮地反問，笑靨宛如一朵盛開燦放的粉嫩花兒。
－－未完待續－－
(以上內容轉載自《曾經美好》／天真璐著／朵雲文化出版)
